綜合布線的發展與建筑物自動化系統密切相關，傳統布線如電話、計算機局域網都是各自獨立的。各系統分別由不同的專業設計和安裝，傳統布線采用不同的線纜和不同的終端插座。而且,連接這些不同布線的插頭、插座及配線架均無法互相兼容。辦公布局及環境改變的情況是經常發生的，需要調整辦公設備或隨著新技術的發展，需要更換設備時，就要更換布線。其改造不僅增加投資和影響日常工作，也影響建筑物整體環境。

根據EIA/TIA 568標準，建筑物綜合布線系統由六個獨立的子系統組成：

*工作區子系統(用戶端子)：由終端設備連接到信息插座的連線組成，它包括裝配軟線、連接器和連接所需的擴展軟線，并在終端設備和I/O之間搭橋。

*水平子系統(平面樓層系統)： 實現信息插座和管理子系統（配線架）之間的連接。一般采用雙絞線，為語音及數據的輸出點。

*主干子系統(垂直豎井系統)：實現計算機設備、程控交換機和各管理子系統間的連接。常用介質是多芯雙絞線、光纖。

*管理間子系統(布線配線系統)：實現配線管理，通過使用顏色編碼，使得追蹤和跳線變得很容易。此外， 它的體積小，比傳統的配線箱節省一半的空間。

*設備間子系統(機房子系統)：提供主干與網絡連接的硬件環境與接口，如PBX、大型機、計算機網絡通訊中樞等設備。在該子系統中有大量硬件設備，集中了大量的通訊干線。

*建筑群子系統(戶外系統)：實現建筑物之間相互連接，包括支持樓群之間通信的傳輸介質及各種支持設備，如電纜、光纜及電氣保護設備；以及微波，無線電視等其它通訊手段。

綜合布線是一種模塊化的、靈活性很高的建筑物內或建筑群之間的信息傳輸通道。通過它可使話音設備、數據設備、交換設備及各種控制設備與信息管理系統連接起來，同時也使這些設備與外部通信網絡相連的綜合布線。它還包括建筑物外部網絡或電信線路的連接點與應用系統設備之間的所有線纜及相關的連接部件。綜合布線由不同系列和規格的部件組成,其中包括：傳輸介質、相關連接硬件(如配線架、連接器、插座、插頭、適配器)以及電氣保護設備等。這些部件可用來構建各種子系統,它們都有各自的具體用途,不僅易于實施,而且能隨需求的變化而平穩升級。